Vous vous réveillez avec une image très nette en tête, puis, quelques jours plus tard, la scène semble se produire pour de bon. Troublant, forcément. On parle alors de rêve prémonitoire, un rêve qui paraît annoncer un événement avant qu'il n'arrive.
Des milliers de personnes racontent ce type d'expérience, et l'histoire en garde des récits célèbres. Voici ce que recouvre ce phénomène, ce qu'en dit la science, les lectures spirituelles qu'on en fait, et une méthode simple pour vérifier par vous-même.
Qu'est-ce qu'un rêve prémonitoire ?
Un rêve prémonitoire est un rêve dont le contenu semble correspondre, après coup, à un événement réel que le rêveur ne pouvait pas connaître en s'endormant. Il peut être très littéral (on « voit » la scène telle qu'elle se déroulera) ou symbolique, avec des images qu'on relie ensuite à ce qui s'est passé.
Il faut distinguer deux choses : l'expérience vécue, qui est bien réelle et parfois bouleversante, et l'explication qu'on lui donne. Beaucoup de gens ont le sentiment d'avoir rêvé l'avenir au moins une fois. Selon les enquêtes compilées par la Sleep Foundation, entre 17,8 % et 38 % des personnes interrogées disent avoir fait au moins un rêve prémonitoire dans leur vie.
Le rêve prémonitoire appartient à la grande famille des phénomènes que l'on range sous le mot voyance, au sens large de « voir au-delà ». Si vous voulez situer ces notions, notre article qu'est-ce que la voyance pose les bases.
Des rêves prémonitoires célèbres, de l'Antiquité à nos jours
Dans l'Antiquité et les textes sacrés
L'idée que le rêve annonce l'avenir est très ancienne. Dans la Genèse, Joseph interprète le songe du Pharaon : sept vaches grasses et sept vaches maigres, soit sept années d'abondance suivies de sept années de famine. Chez les Grecs et les Romains, les récits abondent.
La tradition rapporte ainsi que Calpurnia, l'épouse de César, vit son mari couvert de sang la nuit précédant son assassinat. Le philologue E. R. Dodds distinguait trois sortes de rêves « envoyés » dans l'Antiquité : le rêve symbolique à interpréter, la vision claire d'un événement futur, et l'oracle où un dieu ou un ancêtre parle directement au dormeur. Ces récits nous renseignent surtout sur la place immense que les sociétés anciennes accordaient au rêve.
J. W. Dunne et « An Experiment with Time »
Au début du XXe siècle, l'ingénieur aéronautique britannique John William Dunne raconte avoir rêvé, alors qu'il servait pendant la guerre des Boers en Afrique du Sud, d'une île volcanique française sur le point d'exploser. Dans son rêve, il cherchait désespérément à faire évacuer la population et répétait que 4 000 personnes allaient mourir.
Quelques semaines plus tard, il lit dans un journal l'éruption de la montagne Pelée, en Martinique, avec un bilan annoncé de 40 000 morts. Dunne remarque l'écart de chiffre et en tire une idée étonnante : il n'aurait pas vu la catastrophe elle-même, mais sa propre lecture future de l'article. Détail intéressant, le bilan retenu aujourd'hui pour l'éruption du 8 mai 1902, qui a rayé Saint-Pierre de la carte, est d'environ 29 000 morts.
En 1927, Dunne publie An Experiment with Time, où il défend que passé, présent et futur coexistent et que le rêve nous en donne des aperçus. Le livre a marqué des écrivains comme J. B. Priestley, Tolkien, C. S. Lewis ou Borges. Sa théorie a été critiquée par les philosophes et les physiciens, mais sa méthode, elle, reste utile : noter ses rêves dès le réveil, puis les comparer honnêtement aux événements.
Aberfan et le Premonitions Bureau
Le 21 octobre 1966, au pays de Galles, un terril de charbon s'effondre sur le village minier d'Aberfan et ensevelit l'école primaire de Pantglas. La catastrophe fait 144 morts, dont 116 enfants. Dans les jours qui suivent, des témoignages de pressentiments circulent, dont celui d'une fillette qui aurait raconté la veille avoir rêvé que « quelque chose de noir » recouvrait son école.
Le psychiatre John Barker, qui travaillait à l'hôpital de Shelton, décide d'enquêter. Avec Peter Fairley, journaliste scientifique à l'Evening Standard, il lance un appel aux lecteurs et reçoit 76 réponses. Tous deux reconnaissent que ces récits recueillis après le drame ont peu de valeur comme preuve.
Pour faire mieux, ils créent fin 1966 le British Premonitions Bureau : les gens envoient leurs pressentiments avant les événements, et on compare ensuite. En dix-huit mois, le bureau recueille plusieurs centaines de prédictions. Une petite poignée semble avoir visé juste, plus de 90 % ne correspondent à rien, et aucune catastrophe n'a pu être évitée.
L'expérience de Barker est précieuse justement parce qu'elle est honnête : elle montre à quel point il est difficile de distinguer une vraie prémonition d'une coïncidence, même quand on s'organise sérieusement pour le faire.
Les rêves prémonitoires existent-ils vraiment ?
À ce jour, aucune étude scientifique n'a montré de façon fiable que les rêves permettent de prédire l'avenir. Cela ne veut pas dire que les personnes qui en témoignent mentent ou se trompent sur ce qu'elles ont ressenti. Les chercheurs proposent plutôt plusieurs mécanismes, bien connus, qui expliquent pourquoi l'impression est si forte.
La mémoire fait le tri à notre place
Nous oublions la très grande majorité de nos rêves. Ceux dont on se souvient sont souvent ceux qu'un événement vient « réveiller » : on ne repense au rêve qu'au moment où la réalité lui ressemble. Les rêves qui ne se sont jamais réalisés, eux, disparaissent sans bruit.
S'ajoute le biais de confirmation : on retient les détails qui collent et on laisse de côté ceux qui ne collent pas. Avec le temps, le souvenir du rêve se reconstruit d'ailleurs à partir de ce qu'on sait de l'événement, ce qui le rend encore plus convaincant.
La loi des grands nombres
Nous rêvons plusieurs fois par nuit, toutes les nuits, pendant toute une vie. Multipliez cela par des millions de dormeurs, et il devient statistiquement inévitable que certains rêves ressemblent de près à des événements réels. Ce n'est pas qu'il ne se passe rien d'étonnant : c'est que l'étonnant, à grande échelle, devient banal.
C'est ce que les statisticiens appellent parfois la loi des très grands nombres. Une coïncidence qui a une chance sur un million de se produire pour une personne arrivera quand même, un jour ou l'autre, à quelqu'un.
Nos rêves reflètent nos inquiétudes
Le rêve travaille avec ce qui nous occupe : une personne malade dans la famille, un examen, un trajet en voiture qui nous stresse. Quand un proche fragile décline ou qu'un projet risqué échoue, le rêve qui l'avait « annoncé » exprimait souvent une crainte déjà présente, parfois fondée sur des indices que l'on avait perçus sans les formuler.
Les recherches montrent aussi que les personnes qui ont tendance à relier entre eux des éléments sans rapport, ou à trouver du sens dans les situations ambiguës, rapportent davantage de rêves prémonitoires. C'est une façon de penser, pas un défaut.
Rêve prémonitoire ou impression de déjà-vu ?
Il arrive qu'on vive une scène avec la sensation soudaine de l'avoir déjà rêvée. C'est souvent une impression de déjà-vu, une sensation de familiarité qui surgit dans l'instant et qu'on attribue après coup à un rêve. Elle est très courante : une grande partie de la population l'a déjà ressentie.
Les neurosciences y voient un petit décalage dans les zones du cerveau qui signalent qu'une situation est nouvelle ou connue. Le « rêve » dont on croit se souvenir n'a alors jamais été noté nulle part, ce qui est une bonne raison de tenir un journal.
Quelle est la signification spirituelle d'un rêve prémonitoire ?
Pour les personnes qui ont une lecture spirituelle, le rêve prémonitoire peut être vu comme un message de l'inconscient, de l'âme ou d'un plan plus vaste. Le psychiatre Carl Gustav Jung, qui prenait les rêves très au sérieux, a parlé de synchronicité pour désigner ces coïncidences qui prennent un sens fort pour celui qui les vit, sans lien de cause à effet démontrable.
Beaucoup de traditions considèrent qu'un tel rêve invite surtout à l'attention : prendre soin d'un proche, ralentir, écouter une intuition. Cette lecture a l'avantage d'être utile au quotidien, qu'on croie ou non à une vision réelle de l'avenir.
Faire des rêves prémonitoires, est-ce un don ? Certaines personnes le vivent ainsi, et on retrouve cette idée chez les voyants et les médiums, qui ne décrivent pas tous leur perception de la même façon (voir la différence entre voyance et médiumnité). Rêver d'un défunt, enfin, est une expérience à part, souvent liée au deuil, qui mérite qu'on y consacre un sujet à part entière.
Comment savoir si un rêve est prémonitoire ?
Honnêtement, on ne peut pas le savoir au réveil. Un rêve ne porte pas d'étiquette, et l'impression de « rêve pas comme les autres » est aussi fréquente dans les rêves qui ne se réalisent jamais. La seule façon sérieuse d'en juger, c'est de garder une trace datée avant les événements, comme le recommandait Dunne.
Tenir un journal de rêves : la méthode
- Posez un carnet et un stylo près du lit (ou utilisez les notes de votre téléphone en mode sombre).
- Notez tout de suite au réveil, avant même de vous lever : les souvenirs de rêve s'effacent en quelques minutes.
- Datez chaque entrée et écrivez ce que vous avez vu, entendu, ressenti, sans interpréter.
- Notez aussi vos préoccupations du moment : cela aide à repérer les rêves qui prolongent simplement vos soucis.
- Relisez une fois par mois et comptez les « touches » et surtout les rêves qui ne se sont pas réalisés.
- Soyez strict sur la correspondance : un détail précis et inattendu compte davantage qu'une impression vague qui pourrait coller à mille situations.
Au bout de quelques mois, vous aurez une vision beaucoup plus juste de ce que font vos rêves. Beaucoup de personnes découvrent surtout un formidable outil pour mieux se connaître, ce qui est déjà précieux.
Les signes que décrivent les personnes concernées
Ceux qui pensent avoir fait des rêves prémonitoires évoquent souvent les mêmes caractéristiques : des images très nettes et réalistes, une émotion forte au réveil, un rêve court et un souvenir qui ne s'efface pas. Ces signes décrivent bien le vécu, mais ils ne prouvent rien à eux seuls.
Un rêve vif et marquant peut tout simplement survenir lors d'un réveil en pleine phase de sommeil paradoxal. D'où l'intérêt du journal, qui transforme une impression en quelque chose que l'on peut vérifier.
Quand un rêve angoissant revient
Le rêve prémonitoire de mort, qu'il s'agisse de la sienne ou de celle d'un proche, est l'un des plus fréquents et des plus inquiétants. Il reflète le plus souvent une peur de perdre quelqu'un, un changement de vie ou une fatigue profonde, bien plus qu'un événement à venir. Il ne doit pas vous pousser à prendre des décisions dans la panique.
Si un même cauchemar revient régulièrement, s'il vous empêche de dormir ou pèse sur vos journées, parlez-en à votre médecin traitant ou à un professionnel de santé. Des cauchemars répétés se soignent, et un spécialiste du sommeil ou un psychologue peut vous aider à retrouver des nuits plus calmes.
Faut-il en parler à un voyant ?
Certaines personnes, à Strasbourg comme ailleurs en Alsace, aiment partager un rêve marquant avec un voyant ou un médium pour en discuter le sens. Cela peut être un moment d'écoute agréable, à condition de garder la tête froide : personne ne peut garantir qu'un rêve annonce l'avenir.
Un bon praticien ne vous fera pas peur avec un rêve, ne vous poussera pas à multiplier les consultations et vous orientera vers un professionnel de santé si votre sommeil en souffre. Votre propre journal de rêves restera toujours votre meilleur allié pour faire la part des choses.
