Faire une retraite spirituelle en Alsace, c'est s'offrir quelques jours de silence et de recul dans un monastère, un sanctuaire ou un temple, souvent à moins d'une heure de Strasbourg. La région en compte plusieurs, catholiques pour la plupart, mais aussi bouddhiste.
Voici ce qu'est vraiment une retraite, comment la choisir, comment elle se déroule, ce qu'elle coûte en gros, et une sélection de lieux alsaciens que nous avons vérifiés un par un.
Qu'est-ce qu'une retraite spirituelle ?
Une retraite spirituelle est un temps que l'on prend, seul ou en groupe, pour prier, méditer ou simplement réfléchir à sa vie, à l'écart du quotidien. On la vit le plus souvent dans un lieu calme et un peu éloigné, avec un rythme simple : silence, lecture, marche, temps de prière ou de méditation.
La pratique est ancienne. Dans le christianisme, les abbayes bénédictines et cisterciennes accueillent des hôtes depuis des siècles, et les Exercices spirituels d'Ignace de Loyola ont donné naissance aux fameuses retraites « de trente jours ». Le bouddhisme connaît des formes proches, comme les sessions de méditation intensive. L'article Retraite spirituelle de Wikipédia résume bien ces différentes traditions.
Faut-il être croyant pour faire une retraite ?
Non, pas forcément. Beaucoup de lieux religieux accueillent toute personne qui cherche le calme, sans lui demander de profession de foi. Le sanctuaire du Mont Sainte-Odile, par exemple, dit attendre « croyants ou non ».
La seule règle implicite est le respect : du silence, du rythme de la communauté et des autres hôtes. Vous pouvez assister aux offices si vous le souhaitez, ou simplement marcher et lire.
Les grandes formes de retraite
- La retraite religieuse : on suit, plus ou moins, la vie de prière d'une communauté (offices, messe, adoration), parfois avec un accompagnement spirituel.
- La retraite de silence : l'essentiel est de se taire quelques jours, pour faire le tri intérieurement. Beaucoup de monastères la proposent de fait.
- La retraite de méditation : zen, pleine conscience ou autre tradition, avec des séances assises encadrées.
- La retraite de marche : on associe le silence à de longues marches, pèlerinage ou randonnée en forêt.
- La retraite de jeûne : proposée par des organismes privés, elle mêle alimentation allégée, marche et repos. Demandez l'avis de votre médecin avant de vous lancer.
Comment choisir sa retraite spirituelle ?
Le meilleur endroit pour faire une retraite n'existe pas dans l'absolu : c'est celui qui correspond à ce que vous cherchez. Posez-vous d'abord trois questions simples.
- Quel cadre spirituel vous convient ? Un monastère catholique, un temple bouddhiste, ou un lieu sans référence religieuse. Si vous êtes en recherche, un lieu ouvert à tous est un bon point de départ.
- Retraite libre ou encadrée ? En retraite libre, vous logez sur place et organisez vos journées. En retraite encadrée, un programme est prévu, avec des enseignements ou un accompagnateur.
- Combien de temps ? Un week-end suffit pour une première expérience. Certains lieux limitent la durée des séjours individuels, d'autres proposent des sessions d'une semaine.
Pensez aussi aux aspects pratiques : accès sans voiture, chambres individuelles ou non, accueil réservé aux hommes ou aux femmes dans certains monastères, repas pris en silence ou non.
Comment se déroule une retraite ?
Chaque lieu a son rythme, mais une journée type ressemble souvent à ceci. On se lève tôt, on participe (ou non) à un premier temps de prière ou de méditation, puis on prend un petit déjeuner simple, parfois en silence.
La journée alterne ensuite temps personnels (lecture, marche, écriture, repos) et temps communs (offices, méditation guidée, enseignement). Au monastère zen de Weiterswiller, par exemple, les premières retraites associent méditation assise (zazen), méditation en marchant (kinhin), enseignements, participation aux tâches de la communauté et repas pris en silence.
Le soir, la journée se termine tôt. Beaucoup de retraitants disent que le vrai travail commence le deuxième jour, quand le bruit intérieur retombe. Venez sans trop d'attentes : une retraite n'est pas une solution miracle, c'est un espace.
Quel est le tarif d'une retraite spirituelle ?
Les tarifs varient beaucoup selon le lieu, le confort et le type d'encadrement. Dans les hôtelleries monastiques, on paie en général un prix de journée ou de pension qui couvre le logement et les repas.
Certaines communautés fonctionnent en participation libre ou proposent un prix modulable selon vos moyens. Les retraites encadrées par des organismes privés (méditation, jeûne, yoga) sont souvent plus chères, car elles incluent l'animation.
Peut-on trouver une retraite spirituelle gratuite ?
Une retraite totalement gratuite est rare, car un séjour suppose un toit et des repas. En revanche, la participation libre existe dans certains lieux religieux : chacun donne ce qu'il peut. Quelques haltes spirituelles d'une journée, organisées par les paroisses ou les diocèses, sont aussi très accessibles.
Dans tous les cas, demandez directement au lieu : les communautés préfèrent toujours qu'on en parle plutôt que de renoncer pour une question d'argent.
Où faire une retraite spirituelle en Alsace ?
Voici une sélection de lieux qui accueillent réellement des retraitants, chacun vérifié sur son site officiel, celui du diocèse ou d'un office de tourisme. Les modalités (accueil, durée, tarifs) évoluent : contactez toujours le lieu avant de réserver.
Le Mont Sainte-Odile, le sanctuaire des Alsaciens
Perché au-dessus d'Ottrott et d'Obernai, le Mont Sainte-Odile est dédié à la patronne de l'Alsace et reste le haut lieu spirituel de la région. Son originalité : depuis 1931, des groupes venus des paroisses se relaient semaine après semaine pour assurer une adoration perpétuelle, jour et nuit.
L'hôtellerie du sanctuaire accueille les visiteurs toute l'année, avec des chambres volontairement sans télévision (sauf les suites) pour favoriser le calme. Autour, les sentiers de randonnée longent le mystérieux mur païen, une enceinte de pierres d'une dizaine de kilomètres. Renseignements sur le site officiel du sanctuaire.
La Paix Saint-Benoît, chez les Bénédictines de Rosheim
Au pied du Mont Sainte-Odile, à une vingtaine de kilomètres de Strasbourg, les Bénédictines de Rosheim vivent selon la règle de saint Benoît, avec une place centrale donnée à l'adoration eucharistique. Leur hôtellerie, La Paix Saint-Benoît, reçoit individuels et groupes toute l'année pour des retraites ou des séjours de repos.
Le parc et les forêts alentour se prêtent bien à la marche et à la méditation. Les sœurs accueillent en français, en allemand, en anglais et en italien.
Notre-Dame de Marienthal, près de Haguenau
Lieu de pèlerinage marial depuis le XIIIe siècle, la basilique de Marienthal dispose d'une maison d'accueil ouverte toute l'année. On peut y venir seul, en famille ou en groupe, pour se reposer ou suivre une retraite ou une session.
Un accompagnement spirituel avec un prêtre est possible sur demande, et le grand jardin se prête aux promenades méditatives. Les hôtes peuvent aussi rejoindre la prière quotidienne de la communauté de prêtres.
Le couvent d'Oberbronn, dans les Vosges du Nord
À Oberbronn, dans le Parc naturel régional des Vosges du Nord, la maison mère des Sœurs du Très-Saint-Sauveur abrite une hôtellerie installée dans un bâtiment historique en grès des Vosges. Elle accueille individuels, familles et groupes, et propose sessions et retraites.
Les hôtes peuvent participer aux offices de la communauté. Le cadre forestier en fait une bonne adresse si vous associez retraite et randonnée.
L'abbaye Notre-Dame de Baumgarten, sur la Route des vins
Depuis 2009, une communauté de moniales cisterciennes (trappistines) fait revivre ce site fondé au XIIe siècle. Les sœurs rythment leurs journées par sept temps de prière, l'étude et le travail manuel.
L'abbaye dispose d'une douzaine de chambres pour les pèlerins et les retraitants. C'est une adresse plus intime et très silencieuse, à contacter directement.
Le monastère zen Ryumon Ji, à Weiterswiller
Pour une retraite non chrétienne, le monastère bouddhiste zen Ryumon Ji, fondé en 1999 par le maître Reigen Wang-Genh, est une référence dans le Grand Est. Moines, nonnes et pratiquants laïcs y suivent la vie monastique de l'école Soto, en lisière du Parc des Vosges du Nord.
Le monastère propose régulièrement des retraites de méditation (sesshin), dont certaines sont pensées pour les débutants. Il est aussi possible de le visiter librement, sauf pendant certaines retraites en silence.
Pourquoi vérifier avant de partir ?
Les communautés religieuses évoluent, et certaines adresses encore citées sur Internet ne sont plus d'actualité. En 2024, les moines trappistes de l'abbaye d'Oelenberg, à Reiningue, ont voté l'arrêt de la vie monastique sur place. Le prieuré d'Ottmarsheim, lui, a vu sa fermeture à terme annoncée par sa congrégation.
Avant de réserver, consultez donc le site officiel du lieu ou celui du diocèse, et appelez si besoin. C'est aussi l'occasion de poser vos questions sur l'accueil, la durée et la participation financière.
Et les retraites non religieuses en Alsace ?
À côté des monastères, on trouve en Alsace et dans les Vosges des retraites laïques : méditation de pleine conscience, yoga, jeûne et randonnée, souvent organisées dans des gîtes ou des fermes. L'offre change beaucoup d'une saison à l'autre.
Pour les choisir, regardez qui encadre, quelle est sa formation et ce que comprend exactement le prix. Méfiez-vous des promesses de guérison ou de transformation radicale : une bonne retraite promet du calme et du recul, pas des miracles.
Ce que dit la science sur ces temps de pause
La recherche sur la méditation est abondante. Une méta-analyse publiée dans JAMA Internal Medicine, portant sur 47 essais contrôlés, a conclu à des réductions faibles à modérées de plusieurs dimensions du stress psychologique, comme l'anxiété ou la dépression.
Ces effets restent modestes et variables d'une personne à l'autre. Ces travaux portent sur des programmes de méditation, pas sur les retraites en tant que telles, et la méditation n'est pas un traitement.
Si vous traversez une période de détresse, de deuil difficile ou de dépression, une retraite peut vous faire du bien, mais elle ne remplace pas un médecin ou un psychologue. Parlez-en à un professionnel avant de partir si vous avez un doute.
Spiritualité et Alsace, une vieille histoire
L'Alsace a toujours mêlé foi, traditions populaires et goût du mystère : pèlerinages, légendes de la montagne de sainte Odile, croyances de village. Si ce patrimoine vous intéresse, découvrez aussi comment la voyance s'est installée dans la tradition strasbourgeoise.
Une retraite, elle, ne cherche pas à lire l'avenir. Elle offre simplement quelques jours pour écouter ce qui se passe en vous, loin du bruit. Et parfois, c'est exactement ce dont on a besoin.
